Пекин — не только политическая столица Китая, но и один из главных центров чайной культуры страны. Здесь столетиями формировались традиции чаепития, которые сегодня можно прочувствовать в десятках заведений — от скромных лавок до роскошных чайных залов при пятизвёздочных отелях. Этот путеводитель поможет найти лучшие места для знакомства с настоящим китайским чаем.

Улица Малиандао — чайная Мекка Пекина

Малиандао (马连道, Mǎliándào) — это целая улица длиной около двух километров в западной части Пекина, целиком посвящённая чаю. Здесь расположено более тысячи магазинов, складов и чайных, торгующих чаем со всех уголков Китая. Малиандао называют «чайной улицей номер один» в стране, и это звание вполне заслужено.

Если пуэр — это философский медитативный чай зрелости, то Бай Хао Инь Чжэнь (白毫銀針, Báiháo Yínzhēn — «Белый ворс, Серебряная игла») — это чай весеннего утра, первого рассвета, нежной юности. Его листья — это ещё не листья, а только нераскрывшиеся почки, укутанные серебристым пухом. Его вкус — это едва уловимое ощущение огурца, дыни и весеннего воздуха, растворённое в бледно-жёлтой воде. Менее всего обработанный чай в мире — и при этом один из самых дорогих.

Есть чаи, которые пьют. А есть чаи, которые переживают. Тегуаньинь (铁观音, Tiě Guānyīn — «Железная Богиня Милосердия») — из последних. Его орхидейный аромат, обволакивающий и таинственный, и особое послевкусие «гуаньинь юнь» заставляют снова и снова возвращаться к маленькому гайваню, чтобы уловить что-то ускользающее, почти неуловимое — как сам облик богини Гуаньинь в дымке благовоний.

Легенда об Железной Богине Милосердия

Согласно преданию, в уезде Аньси провинции Фуцзянь жил бедный крестьянин по имени Вэй Инь. Каждый день, идя в поле, он проходил мимо заброшенного храма богини Гуаньинь — той самой, что в буддийской традиции олицетворяет сострадание и милосердие. Статуя богини обветшала, стены облупились. Вэй Инь не мог позволить себе отстроить храм заново, но каждый день приносил благовония, тщательно подметал двор и произносил молитвы.

Есть китайская поговорка: «На небесах — рай, на земле — Сучжоу и Ханчжоу». Второй город этого сравнения — Ханчжоу — подарил миру не только Западное озеро, но и один из самых прославленных чаёв в истории. Лун Цзин (龙井, Lóngjǐng — «Колодец Дракона») — это зелёный чай, ради которого императоры совершали паломничества, а поэты посвящали оды его изготовлению.

Колодец Дракона и его история

Название происходит от древнего колодца в деревне Лунцзин к западу от Ханчжоу. По легенде, колодец соединён с морем подземным каналом, а его воды никогда не иссякают даже в самую сильную засуху — дракон хранит их от пересыхания.

«Чай дороже золота» — эта фраза обычно звучит как преувеличение. Только не в случае с Да Хун Пао. В 2005 году на аукционе в Пекине 20 граммов чая с оригинальных кустов на скале Девяти Драконов ушли за 208 000 юаней. Это около 25 000 долларов за 20 граммов — примерно в 30 раз дороже золота того же веса. Что стоит за этой легендой?

Легенда о красных халатах

Да Хун Пао (大紅袍) дословно переводится как «Большой красный халат». Происхождение этого поэтичного названия объясняют несколько преданий.

Среди тысяч разновидностей чая пуэр стоит особняком. Это единственный чай в мире, который не просто не портится со временем — он улучшается, как выдержанное бордо. Прессованные блины пуэра хранят годами и десятилетиями, а редкие состаренные образцы уходят на аукционах за десятки тысяч долларов. Что же делает этот тёмный, землистый чай из провинции Юньнань таким исключительным?

Что такое пуэр и откуда он родом

Пуэр (普洱, pǔ’ěr) — постферментированный чай, производимый исключительно в провинции Юньнань на юго-западе Китая. В отличие от зелёного или белого чая, он проходит через процесс микробной ферментации — это делает его живым продуктом, который продолжает меняться даже после прессовки и упаковки.